Über viele Generationen hinweg galt eine Körpertemperatur von 36,6 Grad Celsius als normal, und noch früher galt ein Wert von 37 Grad Celsius als Standard. Jüngste Analysen zeigen jedoch, dass der moderne Mensch eine etwas niedrigere Temperatur hat als unsere Vorfahren.
Körpertemperatur
Die durchschnittliche Körpertemperatur des Menschen sinkt
Forscher der Stanford University und der University of California in Santa Barbara haben Daten aus den letzten 200 Jahren analysiert und festgestellt, dass die durchschnittliche Körpertemperatur derzeit bei etwa 36,4 Grad Celsius liegt, in einigen Gruppen sogar noch darunter.
Die Wissenschaftler stellen fest, dass der Rückgang der Durchschnittstemperatur auf Veränderungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit und des Lebensstils zurückzuführen ist. Innerhalb weniger Jahrzehnte hat sich die Zahl chronischer Infektionen deutlich verringert, die Lebensbedingungen haben sich verbessert, und Heizungs- und Klimaanlagen haben den Einfluss extremer Temperaturen auf den Körper begrenzt.
Eine wichtige Rolle spielen auch moderne Medikamente und verbesserte Hygiene. Wissenschaftler weisen darauf hin, dass der moderne Körper keine intensive Thermoregulation mehr benötigt. Auch eine Abnahme der körperlichen Aktivität und Veränderungen in der Körperzusammensetzung können die Thermoregulationsprozesse beeinflussen.
Welches Thermometer soll man wählen?
„Unser Körper muss nicht mehr so hart daran arbeiten, die innere Temperatur zu regulieren, weil wir im Sommer Zugang zu Klimaanlagen und im Winter zu Heizungen haben“, sagen die Autoren der Studie.
Körpertemperatur
Studien bestätigen diesen Trend
Eine der wichtigsten Studien in diesem Bereich war die Analyse von Dr. Julie Parsonnette. Darin wurden mehr als 677.000 Temperaturmessungen von Einwohnern von Palo Alto in Kalifornien berücksichtigt. Die Ergebnisse zeigten eindeutig einen Rückgang der Durchschnittstemperatur von ursprünglich fast 37 Grad Celsius auf derzeit 36,4 Grad Celsius.
Ähnliche Beobachtungen wurden auch außerhalb hochentwickelter Länder gemacht. Das Team von Professor Michael Gurven untersuchte 16 Jahre lang die Körpertemperatur von 18.000 erwachsenen Mitgliedern des Tsimane-Stammes in Bolivien.
Innerhalb von zwei Jahrzehnten sank die durchschnittliche Temperatur dieser Population um etwa 0,5 Grad Celsius. Dies beweist, dass dieses Phänomen globaler Natur ist und nicht ausschließlich auf den Zugang zu moderner Medizin zurückzuführen ist.
Obwohl die Verbesserung der Gesundheit der Bevölkerung eine wichtige Rolle gespielt hat, betonen die Wissenschaftler, dass für eine vollständige Erklärung dieses Trends weitere Untersuchungen erforderlich sind.
„ Daher ist der beobachtete Rückgang der Körpertemperatur wahrscheinlich eine Kombination von Faktoren, die zu einer allgemeinen Verbesserung der Lebensbedingungen beitragen“, fügen sie hinzu.
Was bedeutet das für die Medizin
Selbst in Gemeinschaften mit begrenztem Zugang zu modernen Technologien verwenden die Menschen heute grundlegende entzündungshemmende Medikamente und schützen sich besser vor Kälte, wodurch der Bedarf des Körpers an einer Erhöhung der Temperatur sinkt.
Wenn die durchschnittliche Körpertemperatur tatsächlich niedriger ist, kann dies Auswirkungen auf die Definition von Fieber und subfebriler Temperatur haben. Derzeit gilt eine Temperatur von über 38 Grad Celsius als Fieber, doch laut neuen Studien kann eine subfebrile Temperatur früher einsetzen als bisher angenommen.
